Декоративность этому злаковому растению  придают миниатюрные початки с  маленькими разноцветными зернами: на фоне основных желтых зерен в шахматном порядке располагаются зернышки других цветов - белого, коричневого и черного. Само растение ни чем не отличается от известной сахарной кукурузы: крепкий стебель, линейные листья и соцветия-метелки. Предпочитает плодородные, хорошо увлажненные почвы и солнечные места. Используется для декорирования изгородей, построек, как растение заднего плана, для групповых посадок, во флористике - для оформления декоративных композиций.