Вечнозеленый кустарник или дерево до 20 метров высотой с почти перистыми ветвями. Листья расположены в 2 ряда, слегка перекрывающие друг друга, ланцетные, заостренные, большей частью прямые, редко серповидные, 1,5-3,5 см длиной и до 0,4 см шириной, глянцевые, темно-зеленые сверху и светло-зеленые или желтовато-зеленые снизу и почти плоские снизу. Мужские шишки с чешуями в 4-5 рядов, с 6-8 микроспорангиями, розоватые или коричневатые. Женские шишки до 0,2 см длиной с чешуями в 5-9 рядов с коническими семенами, пурпурные.

Семена, высеваемые осенью после сбора, дружно прорастают весной следующего года; стратифицированные семена при весеннем посеве прорастают через 2 месяца, не стратифицированные — через год, два или три. Наилучшее время пересадки — первая половина мая или первая половина сентября. Пересадку тисс выносит хорошо даже в большом возрасте. Особой подготовки не требует.

Обращаем внимание на особенность выращивания сортового посадочного материала из семян. На 2-3 год потребуется выбраковка сеянцев, которая позволит оставить экземпляры с наиболее характерными признаками сорта (цвет хвои, компактность растения и т.д.).
Немаловажно и то, что растения, полученные семенным способом, более зимостойки и устойчивы к неблагоприятным факторам внешней среды, неприхотливы к условиям произрастания и, наконец, отличаются большей долговечностью в сравнении с экземплярами, полученными вегетативным путем.