Олеандр имеет ветвящиеся стебли буроватого цвета, покрытые округлыми чечевичками. Листья 10-15 см длиной и до 3 см шириной, расположены супротивно или в мутовкаx по 3 или 4, ланцетные или линейно-ланцетные, цельнокрайние, на коротких черешках, голые, кожистые, со светлой срединной жилкой.
Цвететет в летний период. Цветки олеандра яркие, крупные, пятичленные, расположены в конечных щитковидных соцветиях. Наиболее обычны белые и розовые цветки, реже встречаются красные и жёлтые. В настоящее время выведено много сортов олеандра с цветами различной формы, например, с махровыми лепестками.
Плоды — многосемянные листовки.
Надо помнить, что всё части растения ядовиты, содержат ряд сердечных гликозидов (олеандрин, корнерин и др.). У олеандра очень душистые цветки, долгое вдыхание их аромата может вызвать головную боль.